尘肺病早期症状不明显且无特异性，比较隐匿，主要表现为呼吸道症状，但有时也以呼吸道外症状首诊。
呼吸道症状：咳嗽、咳痰、呼吸困难是尘肺病早期常见的表现，其中呼吸困难多为尘肺病最早表现的症状。患者活动耐力下降，开始可表现为活动后出现气促，随着病情发展出现静息状态下的呼吸困难。此时可伴有胸痛、胸憋症状。
咳嗽、咳痰在尘肺病早期不明显，患者发生咳嗽时多为刺激性干咳，极少伴有咳痰，但有少数患者早期就会出现明显的咳痰，有时患者即使在咳嗽很少的时候也会咳痰，但咳痰量不多，多为灰色稀薄痰。
呼吸道外症状：常见的有胸痛、乏力、食欲不振、恶心、呕吐等。一般胸痛为隐痛，也可胀痛，针刺样痛，部位不一，且常有变化，多为局限性疼痛。也可以出现无明显原因的食欲不振、恶心、呕吐等非特异性消化道症状。
一般来说，在确认以上临床表现、询问患者是否有明确的粉尘接触史后，该疾病的鉴别主要是根据胸部X线检查或者胸部CT检查，主要是与肺癌、肺结核等疾病相鉴别。
肺癌
肺癌在尘肺病中的重要性不仅是鉴别诊断，更重要的是粉尘接触可引起肺癌，且硅尘也被认为是人类致癌物。
尘肺病和肺癌的鉴别诊断除临床症状外，主要是X线胸片上大阴影的鉴别。根据肿瘤的发生部位可分为中央型、周围型和弥漫型。
典型中央型的X线表现为向肺内突出的肺门肿块，在突变的后期肿块常包括转移的淋巴结，还可合并阻塞性肺炎和肺不张。
周围型主要表现为肺内结节或肿块，多呈类圆形，边缘呈分叶状有细小的毛刺，肿块内很少有钙化。
弥漫型多见于支气管肺泡细胞癌，在两肺形成广泛的结节性或浸润性病变。结节的大小多在1～5mm之间，密度均匀，轮廓清楚，有融合倾向。其在两肺内的分布常不对称和不均匀，在一部分肺内病变较密集，当融合时病灶内有支气管空气征。
CT对发现密度较低及处于隐蔽部位如心脏旁、脊柱旁的肿瘤有一定价值，对隐性肺癌的发现也有帮助。胸腔积液检查多呈血性，可找到肿瘤细胞。纤维支气管镜检查和肺活体组织病理检查也可得到确诊。
肺结核
结核是肺尘埃沉着病常见的并发症，正确的诊断对肺尘埃沉着病的治疗和预后有重要意义。
活动性肺结核临床上多有明显的结核中毒症状，如疲乏无力，不同程度的发热、盗汗、心悸、食欲不振。患者通常有明显的症状，发热呈高热弛张型。一般以长期、低热多见。
急性血行播散性肺结核在X线胸片上可表现为全肺均匀一致的散在结节。实验室检查可见红细胞沉降率增快，结核菌素试验呈强阳性反应，痰结核菌涂片及培养为结核感染的直接证据。
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